海洋是地球上决定气候发展的最主要因素之一。海洋本身是地球表面上最大的储热体。海流是地球表面上最大的人能传送带。海洋与空气之间的气体交换（其中最主要的有水汽、二氧化碳和甲烷）对气候的变化和发展有极大的影响。