低效林是指受人为因素的直接作用或诱导自然因素有影响，林分结构的稳定性失调，林木生长发育衰竭，系统功能退化和丧失，导致森林生态功能、林产品产量或生物量显著低于同类立地条件下相同林分平均水平的林分总称。根据经营目标的不同，低效林分为低效防护林和低质低产林（低产商品林）。低效林分布范围广，占总森林面积的比重较大，制约和影响了行业经济建设和区域社会的健康发展。 低效林改造是国土治理和生态建设的一个重要内容，是改善林种树种结构、提升林分质量、提高林地生产力、最大限度提高森林资源三大效益的重要森林经营措施。